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Nov 17, 2023

新しいハリケーンの季節が近づいています。 フォートマイヤーズビーチでは、古いものは決して残っていませんでした。

FORT MYERS BEACH – La porta d’ingresso di una casa gialla vuota scricchiola e trema.

フォートマイヤーズビーチ — 黄色い空家の玄関ドアがきしみ、海風で揺れる。

決してロックされていません。守るべきものが何も残っていないのに、なぜわざわざそんなことをするのですか、と所有者は言います。

1926 年のビーチ コテージの壁に描かれた汚れは、8 か月前に上陸したハリケーンを思い出させます。押し寄せるメキシコ湾によって残された高水位マークは、高さ 8 フィートまで伸びています。 ブラインドは茶色く枯れています。 ドアのヒンジが外れています。

ジェファーソン・ストリートにあるこの家の所有者は、1995年に町が法人化されたときにフォートマイヤーズビーチの初代市長を務めたアニタ・セレセダだ。9月28日、脅威のカテゴリー4の嵐であるハリケーン・イアンがこの障壁島の町で16人を死亡させた。風速150マイル、高さ15フィート。

セレセダは、住民 6,000 人未満のこの活気に満ちたコミュニティの創設を監督しました。 そして彼女はその惨状を目撃した多くの人の一人です。

新たなハリケーンシーズンの始まりは、住民や地元の指導者にとっては骨の折れる思いであり、イアンのためにどうすればもっと良く備えられたかを未だに検討しているところだ。 嵐の余波で荒廃した海辺のコミュニティが受けていた注目は、荒れ狂う海と同じようにすぐに遠ざかっていった。 住民らは、家や企業の修復に取り組む中、全国メディアや政府、保険会社から忘れ去られていると感じることが多いと話す。

「ハリケーンの季節が怖い。人々に多大な不安をもたらすだろう」とセレセダさんは語った。

「私と同じように、非常に多くの人がまだ家を再建中です。私の屋根はまだ修理されていません。熱帯低気圧でも来たらどうなるでしょうか？それで1年後戻りするのでしょうか？未知のことがたくさんあります。」

ハリケーン・イアンにより150人以上が死亡した。 その高潮により、リー郡だけで36人が溺死した。 フロリダ史上最も被害が大きかった嵐だ。

死者数が増えるにつれ、「広範囲にわたる人的被害は回避できたのだろうか？」という疑問が渦巻いた。

李郡の初動対応に注目が集まった。 アーカイブされた暴風雨警報によると、リー郡は9月25日夕方にはすでに「不確実性の高さ」の瀬戸際にあった――当局が最初の避難命令を発令する24時間以上前だった。 一部の批評家は、郡指導者がこの予測をいかに軽視したかを指摘した。

リー郡の指導者たちは、次回はもっとうまくやれると考えている。

リー郡長官ケビン・ルアン氏はタンパベイ・タイムズに対し、ハリケーン避難メッセージはより緊急性を持たせる必要があると語った。 同氏は、2017年のハリケーン・イルマによるニアミスで当局が強制避難を発令したため、リー郡住民はイアンの予報を信じることを躊躇したという。

しかし彼はまた、避難するつもりだと言いながら避難しなかった有権者を非難した。 ルアンさんは嵐の間、リー郡保安官事務所を監督した。

「人々は常にイアンを振り返って『こうすべきだった』とか『あれをすべきだった』と言いたがる」と、委員就任3年目で元サニベル市長のルアン氏は語った。 「国民は私たちに嘘をつきました。国民は私たちにそれほど誠実ではありませんでした。私は嘘という言葉を使いたくないのですが、彼らはただ真実ではありませんでした。」

ルアン氏は、「過度に慎重になったり、過度に保守的になったりすることが問題に関与していなかったと言っているわけではない」と述べた。 「この状況では、誰もが常に非を指摘することができます。しかし、有権者も私たちに対してもっと正直にならなければなりません。」

パット・ピケットは、イアンの期間中に自宅で避難していた多くの人の一人であり、その決断を考慮した多くの人の一人でした。

彼女の足の傷跡は、トレーラーハウスの裏にある運河が増水して家に侵入したあの日のことを思い出させます。 彼女と夫のレスリーさんは、押し寄せる水が家具を体にぶつける中、顎まで水の中に立っていた。

結婚して65年になるこの夫婦は、レスリーが認知症を患っており、家にいるのが一番落ち着くため、家に残り続けている。 彼らはそのことについて誰にも嘘をついたことはないとパットは言う。

彼らは生き残ったものの、家は破壊されました。 数週間後、レスリーさんはまだ湿っていて汚いバスルームを使用中に転んで頭を打った。 彼は病院で一週間過ごした。

夫婦は、特にこれまで損害をほとんどカバーしていない保険に関して不満を感じていた。 破壊された自宅の代金として、シチズンズ・プロパティ・インシュアランス・コーポレーションから2万250ドルの小切手を受け取った。夫婦はキン保険から、連邦緊急事態管理局から700ドルの支払いも受けていると彼女は語った。 嵐の数週間前、夫妻は35万ドルで家を購入するというオファーを受けた。

「私たちがまだ持っているものに感謝しています」とパットさんは言い、レスリーさんは側で静かにうなずいた。 夫婦はトレーラーハウスが建っていた場所から数マイル東にあるフォートマイヤーズのアパートに住んでいる。 彼らは古い家にあった額縁をいくつか持っていますが、他にはほとんど何もありません。 毎月の家賃が4,000ドルもかかってしまいます。

「しかし、現時点では、私たちが何をするのか本当にわかりません」とパットさん（84）は語った。

自己満足ではなく病状を理由に残留したピケッツ家のような人々について尋ねられたとき、ルアン氏は、将来的には郡が特別な支援を必要とする住民のためにより良い避難所の選択肢を提供するだろうと約束した。

「それは私たちが大声で聞いたメッセージでした。特別なニーズに対してもっとうまく対応する必要があるということです」とルアンさんは語った。 「救急隊員から医療従事者まで、スタッフを確実に確保します。…特別な支援が必要な人々に対応するには、より多くの人員を確保する必要があります。」

1月17日に放送されたJeopardyのエピソードで、司会者のケン・ジェニングスは出場者に800ドルの質問をした。

9月末近く、このハリケーンの風速は時速155マイルに達し、高潮がフロリダ州フォートマイヤーズに向かって押し寄せた。

誰もその答えを知りませんでした。

上陸からわずか100日余りでした。

「ここにいる何人の人がそのことで本当に動揺したか知っていますか？つまり、感情的に動揺しているということです」と元市長のセレセダ氏は語った。

「何週間もの間、ここの人々は『誰もそんなこと知らなかったなんて信じられますか？』と言い続けました。」

これは、フォート マイヤーズ ビーチ周辺の住民が感じている一般的な感情を反映しています。つまり、国の残りの地域は前に進んだということです。

郡が提供したデータによると、イアンは推定1,200万立方ヤードの残骸を残した。 フォートマイヤーズビーチを流れる主要な通りであるエステロ大通りでは、瓦礫の山が道路に並び、かつてそこにあった家よりも高くそびえ立っています。 基礎から引きはがされた家は横に傾いています。

暴風雨後のリー郡でのロン・デサンティス知事の対応を称賛する人もいるが、ピケット氏（共和党員登録）を含む他の人は、なぜ知事が州外でこれほど多くの時間を費やすのか疑問を抱いている。

「彼らはホワイトハウスに行きたがっている」とピケット氏はデサンティス氏と妻のケイシー氏について語った。 「しかし、彼らが本当にしなければならないのは、まずフロリダの人々の世話をすることだ。日本に行くなどということではなく、それが彼らの優先事項であるべきだ。」

セレセダさんは再建のために請負業者を雇ったとき、今年は感謝祭のディナーを自宅で作りたいと乗組員に語った。 それが起こるかどうかはまだ不明です。 しかし、その日が来ると、彼女が家から移動しなければならないものは 3 つだけです。母親が使っていたロッキングチェア、祖母が作ったアンティークのホールツリー、そして友人が作ったダイニング ルームのテーブルです。

リサ・ラトーレのように、何も救わなかった人もいます。

62歳のラトーレさんは、イアンが上陸した日以来、サンカルロス島の水産物卸売業者の横のテントで暮らしている。 彼女の全長 8.5 m の帆船が嵐の最中に外れ、近くの建物に衝突しました。 彼女は嵐の残りを友人と一緒にボートからボートに飛び乗りながら乗り切ったと言います。 風と波の中で、ある考えが頭の中に浮かび続けました。「私たちはここで死ぬのではないか」。

最終的に、彼女はエビ船のアウトリガーに登り、屋根の上によろめきながら陸地にたどり着いた、と彼女は語った。 彼女には何も残っていなかった。

現在、彼女は救世軍の鐘を鳴らすことから、野営地近くの魚屋で働くことまで、あちこちでアルバイトを見つけている。 幸運にもスクラッチの宝くじが当たったため、彼女は古いピックアップ トラックを購入できるほどのお金を手に入れました。

「時には無力感を感じることもあります」と彼女は言う。 「ここで生き残ったのは私だけではありません。」

4月下旬のある暑い夜、ラトーレさんはプラスチック製の折りたたみ椅子に座り、プロパンの火の上で夕食をかき混ぜていた。 彼女が鶏団子と一緒に米と豆を食べたのはその週で３回目だった。

郡が提供したデータによると、暴風雨によりリー郡では彼女と同じように13万人以上が住宅支援を必要としている。

ラトーレ氏は「私たちは崩壊し、破産した」と語った。

ハリケーン後の最初の数か月間、フォート マイヤーズ ビーチでの物語は、ハリケーンが陸地に到達した日、つまりあなたがいた場所を中心に報道されました。 どうやって生き延びたのか。 あなたが失ったもの。 しかしここ数カ月で、こうした話は骨の折れる保険闘争の話に取って代わられた。

フォートマイヤーズビーチからタイムズ紙の取材に応じた住宅所有者6人のうち、全員が保険金の支払いをまだ待っているか、保険金の支払いをめぐって保険会社と係争中だと述べた。

国の支援を受けた市民財産保険公社が提供したデータによると、嵐の後、同社は6万3500件以上の保険金請求を受け取った。 広報担当のマイケル・ペルティエ氏によると、市民はこれまでに推定36億ドルのうち16億ドルを支払ったという。

元作家で建築関係の仕事に就いているチャーリー・ホワイトヘッドさんは、破壊されたトレーラーハウスの代替案は21万8000ドルだと語った。 洪水保険で7万ドルが受け取れるはずだが、まだ届いていないという。

ホワイトヘッドさんは、自宅跡の外にあるテラスのテーブルに座りながら、「私は洪水保険金の10セント硬貨を持っていない」と語った。

「窓の外から『市民よ』と大声で叫んでもいいでしょう。同じように機能するからです」と65歳のホワイトヘッドさんは語った。彼女とは一度も話したことがありません。」

ジェームズ・ヴァン・インゲンさん（67）は、フォートマイヤーズビーチのマタンザス・インの再建を手伝うのに日々を費やしている。 家に帰ったら、友人たちとバドワイザーやマルボロを飲みながらリラックスしたいと考えています。 その代わりに、彼は保険会社と戦っている。

嵐の最中、裏庭にあった鉄製の小屋が持ち上げられ、地面に叩きつけられた。 ファン・インゲン氏によると、それは厳密には彼の家の一部ではないため、彼の保険会社はその費用を支払いたくないという。

「私のポリシーには、彼らは私にさらに1,618ドルを支払う義務があると書かれています」と彼は言った。 「あの人に電話するのに忙しいんだ。ばかばかしい。本当にうんざりするんだ。」

当局がハリケーンシーズン前に緊急計画を準備する中、イアン期間中に下された決定が検討され、精査されている。 これにはフォートマイヤーズビーチ消防地区の決定も含まれます。

国立ハリケーンセンターの推定によると、フォートマイヤーズビーチだけでも2,200の建造物が嵐によって被害を受けた。 それらの建物の 1 つは、エステロ大通りにあるステーション 31 です。この 2 階建ての建物には、救急車、消防車、多用途車両が収容されていました。

フォートマイヤーズビーチの新しい消防署長で、嵐の際に次席指揮官を務めたスコット・ワース氏によると、昨年のハリケーン計画では、嵐が接近した際に車両を防壁島に残すよう同署に求められていたという。

これが当時の彼らの論理だった。橋が撤去されれば、救助隊は島に戻って車両を準備できるだろう。

しかし、ここに彼らが考慮していなかったことがある。もし島への橋がすべて破壊されていたら、「私たちの基地も破壊するほどの高波によって橋は破壊されていただろう」とヴィルス氏はインタビューで語った。

車両は 1940 年代に部分的に建設された消防署に保管されていました。 島を氾濫させた水の壁には太刀打ちできませんでした。 高潮は「それらをすべて一緒に押し込み、隅に積み上げた。洗濯機の中で見るような動きだった」とワース氏は語った。

「それで私たちは消防署を失い、中にいた車両も失いました。」 学区がそれらを交換するのに約130万ドルの費用がかかっている。

ハリケーンシーズンが始まる前に緊急計画が練り上げられれば、この問題は修正されるだろうとヴィルス氏は語った。

リー郡政府の今後の緊急計画については、当局はリー郡学区と調整して避難所をより早く開設したいと考えている。 ルアン氏によると、同郡には同学区に対する管轄権はなく、同学区が学校のハリケーンシェルターの大部分を管轄しているという。

同郡はまた、電力会社と協力して、次の大きな嵐が来たときに備えて電力システムを強化し、インフラをより堅牢にするよう取り組んでいる。 これには、より多くの電力線を地中に埋設する方法の検討も含まれており、これは費用のかかる移行となる。

「これらのことの中には、ハリケーンの季節に間に合わないものもある」とルアンさんは語った。 「しかし、私たちは少なくとも基礎を築き始めています。」

地元当局はインタビューで、前回は残留住民を特定する組織的な方法がなかったことを認めた。 彼らは、より適切な会計処理が捜索救助活動に役立つだろうということで同意した。 しかし、迅速な解決策は難しいことがわかっています。

ヴィルス氏は「誰がどこに留まったのかが分かれば助かっただろう」と述べ、「しかし、それを論理的にどう実現するかは分からない」と付け加えた。

ダン・アレーズは海を眺めた。 フォートマイヤーズビーチの新市長は、再建期の希望と強さの象徴という骨の折れる役割を引き継いだが、稀に見る穏やかな瞬間が訪れた。

それは土曜日の朝、アラーズさんは嵐で深刻な被害を受けた、かつては賑わった観光の中心地であるタイムズスクエア近くのベンチに座っていた。 数フィート離れたところに、ビーチに続く歩道に即席の記念碑が並んでいた。 ぬいぐるみ、ろうそく、テレビのリモコンなど、死者が残した品物が砂の山を形成しました。

日常の気配が町に渦巻いていた。 子どもたちとその親たちが湾で遊んでいる間、海水浴客が椅子に座って海岸線に群がっていた。 釣り人が水中に釣り糸を投げ、鳥が頭上を旋回していた。

8か月前、アラーズは数ブロック離れたところにあり、波が引くにつれて膝までの深さの茶色いヘドロが溜まっていた。 彼は、救出と回復の最初の数時間で2人の有権者に会ったことを覚えている。 一人は窓の外に掛けられていた。 もう一匹は木に固定されていました。 二人とも死んだ。

新しいハリケーンの季節がやって来ました。 しかし、アラーズや島の他の人々にとって、古いものは決して去りませんでした。

破壊された家の前に駐車したキャンピングカーに住んでいるアラーズさんは、「私たちは、二度と同じようなことにはならないことを願っています」と語った。 「不確実性と未知の状態が最も難しい部分です。」

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